■交通の要所、草津市にて

草津市は旧東海道と旧中山道が交わっていることから、昔からの交通の要所になっています。多くの旅人がここを訪れ、宿場町である草津宿は賑わったとされています。

現在も交通の要所として、国土を東西に結ぶ「名神高速」や「国道１号」という国を支える幹線道路や、残念ながら駅は無いものの「東海道新幹線」が市内を通っています。

その中のひとつ、交通量の多い国道１号に飛び出さんとする飛び出し坊やを目にしましたので、撮影のため現地へ向かうことにしました。


■国道１号へのアタック？

黄色い帽子を着帽し、満面の笑みにて道路を駆け抜けようとする性別判断困難な(笑)子供。そして彼の背後に見える、背後の交通量が多い道が国道１号になります。そう、彼が挑んだ道となります。

国道を見たところ、すぐ傍には信号機がある交差点があって、少し向こうには歩道橋まで見えているにも関わらずに、ここを？…と驚きます。もう少し周辺の状況を見てみましょう。

彼が渡ってきたであろう国道を見てみると、真ん中に植木のある中央分離帯があり、一気に走り抜けるのは難しいでしょう。恐らく中央分離帯までいったん渡り、タイミング計って残りを突破したのかも。

“彼”がここにいるということは、やっぱりこの付近は実際に飛び出しが多いということなのでしょうか。実際の交通量から考えると、飛び出しは誰が見てもかなりハイリスクかと思われるのだが…


■高速道路へのアタック？

そして概要部分で記した、「そこにチャレンジするのか」という彼を紹介します。上で紹介した彼は“国道1号”へチャレンジしてますが、ここで紹介する彼は何と“名神高速”にチャレンジしているのです。

さすがに“彼”は本線上の路肩にいるわけではなく、“勤務地”は草津パーキングエリアになってます。彼に逢いに行くために、通行料節約(汗)のためにパーキングエリアの「ウエルカムゲート」経由でお邪魔することにしました。

「ウエルカムゲート」は、高速道路外からパーキングエリアを利用できるサービスです。一般道に接したゲートから入門し、階段を下りるすぐにパーキングエリア到着。さて、彼はどこにいるのでしょうか。

コンビニ入口辺りに立っているのかな…いないなぁ。その先のお土産ショップでも姿が見えず、さらに先へ進んだところ…ショップ奥にあるトイレ前の、意外な所に彼がいました。

なんと彼が居たのは、パーキングエリアを照らず街灯柱の上部でした。そこだと「飛び降り注意」と勘違いされるかも。なるほどトイレ前だと、急ぎたい方が車道を駆けることも想定できるので納得です。

この時、彼の足元には中国人観光客と見られるご一行が居られました。彼らはとび太くんを見て、どのように理解されたのか気になります(汗)。日本文化の一つ、サブカルチャーのひとつとして広まると楽しいかも。


■さすがに…

「国道1号」「名神高速」とくれば、残るは「東海道新幹線」。さすがに新幹線を含む鉄道には、飛び出しクンは見当たりません。飛び出す前に、立入自体がNGですね。新幹線も、新幹線特例法で立入禁止となってます。

たまに線路立ち入りのニュースがありますが、危険ですので立入はやめましょう。

さて、最初に紹介した国道１号の飛び出し坊やですが、ここ数年姿を見ていません。別の場所で、セカンドステージのチャレンジ中なのかも。