■帰省途中の立ち寄り

最初にお断りしておきますが、「道 Before ⁄ After」では道路や橋などそれ自身の変化を取り扱っていますが、今回は異なり道路周辺の変化を取り上げています。場所は大分県佐伯市の、旧宇目町にあたります。

国道326号を走っていると、『ととろ入口』という交差点名を目にします。そこから県道へ折れしばらく進むと集落があり、道路に沿って映画『となりのトトロ』の世界が広がっている場所があります。

下記リンク先でも触れてますが、この場所へは1999年8月に訪問をしています。ただ天候のためなのかデジカメが結露気味になり、サイト上での紹介で使えそうな画像が得られませんでした。

〔関連リンク〕ふらろぐ もやっと… 某所での撮影もデジカメが結露気味だったため

そのリベンジとして、1年後となる2000年8月の帰省途上に同地へ立ち寄りました。本ページに掲載の“Before”画像は、その際の画像を用いています。先にも触れた通り、国道の『ととろ入口』交差点を県道へ折れます。

交差点より、大分県道6号「日之影宇目線」になります。俗に言う「険道」ほどではないのですが道幅は広くなく、走行中は対向車などに注意を要しました。1キロ先にある南田原地区より市道に入ます。

約500m程で目的地となる“ととろ”地区へ到着します。駐車スペースに車を停め、辺りを散策します。前回と異なり天候も良く、デジカメの不具合もありません。念願の画像撮影に勤しみます。

■[Before]2000年の“ととろの世界”

同地は様々な媒体で紹介されており、詳しい紹介は割愛します。道路周辺には映画『となりのトトロ』キャラクターのパネルや看板が設置され、山村の雰囲気も相まって、映画の世界観に浸ることができます。

映画のモデルは戦後間もない関東地方と聞いており、この地区が何か映画と直接縁があるわけでは無いようです。ヒロイン姉妹とトトロが立つバス停『ととろ』に掲げられた説明によると、地区名「南田原字 轟(ととろ)」との名前繋がりのようです。

バス停より西へ進むと、壁面にキャラが描かれた“トンネル”がありました。映画でトンネル自体目にした記憶はなく、恐らく大トトロの寝床があるクスノキへ続く木々のトンネルをイメージしているのかも。

更にその近くに、設置パネルの中で一番大きく、なおかつ映画でも大人気な“彼が停車して”いました。

“彼”は、迷子になったメイちゃんを探し出した『ネコバス』です。先にリンクしたブログ記事画像で、彼の“裏側”が写っていました。ここは先のバス停へ、トトロ達を乗せに行くまでの待機場なのかも(笑)。

…という状況であったのが、2000年8月。そこからの変化具合はGoogleストリートビューでも確認してましたが、ようやく現地に再々訪することができました。四半世紀の間に、どのような変化が生じているのでしょうか。

■[After]2024年の“ととろの世界”

これまで本件紹介で現状確認をGoogleストリートビューで行っていましたが、念願叶って2024年に現地訪問することができました。まずは、『ととろ』バス停より確認を行うことにします。

バス停の建物が2000年時より大きくなり、何故かトトロが奥へ追いやられています(笑)。姉妹のパネルと壁面の絵は以前と同じもののように見えます。

バス停の位置も変わっていますが、そこはブログで紹介しています。

〔関連リンク〕ふらろぐ ととろのバス停が移っていた もともとバス停はどこにあったか確認しました。

掲載している画像は2000年撮影の、小川傍に設けられた“ミニトトロ雛壇”になります。ストリートビューでは雛壇自体認識できず心配してましたが、段数減となるものの2024年時点で確認できました。

段数減に伴うフォローなのか不明ですが、すぐ近くに2000年時に見かけなかったメイちゃんのパネルが立っていました。ミニトトロ達の守り神になってくれるでしょう。

2024年の“ミニトトロ雛壇”画像奥にも写ってましたが、小川を挟んだ対岸にネコバスとトトロの姿が見えます。よく見ると2000年当時の道路脇パネルを移設したわけではなく、新たに作成された模様です。

ネコバスには、既に姉妹が乗車しています。行先表示が“トトロの森”になっており、この場所周辺をトトロの森と呼び再整備されたものと推測します。

2024年の訪問で目にしなかったのは、キャラが側面に描かれたトンネル。“森”に合わなかったのだろうか。代わり？に、『ととろ』バス停そばに建つ小屋側面へキャラが描かれてますが…作品違うんじゃ？

2024年に確認したのは以上で、四半世紀でトトロ達が廃れることがなく、トトロの森として維持されていることが確認でき安心しました。機会がある都度、同地へ立ち寄りたいと思います。